离心泵机械密封的泄漏率是指单位时间内通过主密封和辅助密封泄漏的流体总量，是评定密封性能的主要参数。泄漏率的大小取决于许多因素，其中主要的是密封运行时的摩擦状态。在没有液膜存在而*由固体接触情况下机械密封的泄漏率接近为零，但通常是不允许在这种摩擦状态下运行，因为这时密封环的磨损率很高。为了保证密封具有足够寿命，密封面应处于良好的润滑状态。因此必然存在一定程度的泄漏，其zui小泄漏率等于密封面润滑所必需的流量，这种泄漏是为了在密封面间建立合理的润滑状态所付出的代价。所有正常运转的机械密封都有一定泄漏，所谓“零泄漏”是指用现有仪器测量不到的泄漏率，实际上也有微量的泄漏。如果泄漏介质为水溶液或液态烃，它在离开密封面边缘时，就可能已被摩擦热蒸发成气相而逸出，从而看不到液相泄漏。但对于烃类流体，泄漏即使是看不见的气体，也必须进行监控。
对处于全流体膜润滑的离心泵机械密封，如流体静压或流体动压机械密封，泄漏率一般较大，但近年已出现一些泄漏率很低，甚至泄漏率为零的流体动压润滑非接触机械密封。
离心泵机械密封允许的泄漏率，目前尚无统一标准，实际使用主要取决于密封介质的特性以及密封运行的环境。我国机械行业标准JB／T 4127.1-1999《机械密封技术条件》规定：当被密封介质为液体时，平均泄漏率，在轴（或轴套）外径大于50mm时，不大于5mL／h；而当轴（或轴套）外径不大于50mm时，不大于3 mL／h；对于特殊条件及被密封介质为气体时不受此限。JB／T 8723-2008《焊接金属波管机械密封》对焊接金属波管机械密封运转试验的平均泄漏率作了如表5-16所示的规定。
表5-16 焊接金属波管机械密封运转试验的平均泄漏率
| 轴径d／mm | 转速n／r.min-1 | 压力p／MPa | 运转试验平均泄漏率 Q／mL.h-1 |
| ≤50 | ≤3000 | p≤2.2 | ≤3 |
| 2.2<p≤4.2 | ≤5 |
| >3000 | p≤2.2 | ≤6 |
| 2.2<p≤4.2 | ≤8 |
| >50 | ≤3000 | p≤2.2 | ≤5 |
| 2.2<p≤4.2 | ≤6 |
| >3000 | p≤2.2 | ≤8 |
| 2.2<p≤4.2 | ≤12 |
