回望2014年欧美数字出版的创新与变局

　　导读：欧美电子书市场增长放缓，甚至可能进入发展瓶颈——这是2014年一个重要的产业信号。电子书这一简单的数字化纸本内容与贩售模式的体系，越来越难以成为推动产业增长、深化数字创新的基础。经历了由电子书推动的高速增长，数字出版的初期产业红利正在耗尽，深层矛盾开始凸显。

　解读电子书增长放缓

电子书市场的停滞乃至下滑，一定程度上带来纸书市场份额的提升。很多出版商与研究机构相信：纸书与电子书将*共存，甚至在可预见的未来都不会被电子书替代——至少目前的电子书软硬件体系。这个论点得到了来自英国、新西兰、荷兰等国读者调研结果的支持：超过半数的读者，包括24岁以下的青年读者，都更加青睐纸书阅读。也有研究显示，使用Kindle等电子设备阅读的读者在知识或小说情节记忆方面不如纸书阅读者。纸书复兴的论调在2014年不绝于耳。一些出版商甚至为电子书下滑而欢呼，比如PerseusBooksGroup的CEODavidSteinberger认为，行业的“捣乱分子”正在失去市场支持，而图书市场会恢复“稳定”“健康”和“多元”。

出版产业在21世纪面临的大课题，并不是纸电之争，而是公众阅读整体下滑的挑战，尤其是年轻人远离阅读的趋势。美国一份报告显示，15～19岁的青少年平均每天只花4分钟在阅读上，25～34岁的青年在节假日的日平均阅读时间仅为8分钟；只有75岁以上的老人平均每天阅读超过1个小时。应对数字社会的阅读危机是出版业的共同使命，出版业需要更加符合互联网时代的、更加“数字化”的产品形式，以吸引那些每天平均阅读不到10分钟的年轻人。回归纸书是倒退，会让出版业失去未来。

电子书不甚乐观的销售数据是2014年一个重要的产业信号，它传递的核心信息是，电子书在数字化转型初级阶段的导入使命接近完成，由此产生的数字化产业红利也正在耗尽。从行业演进角度讲，简单数字化传统出版的模式后劲乏力。数字出版产业需要更具颠覆性的创新和更彻底的产业升级——无论是商业模式、知识载体还是传播方式，如果电子书销售增长停滞是一种危机的话，那么此危机所引爆的，是下一轮创新变局。

互联网巨头的颠覆与霸权

2014年年初《纽约客》刊发了一篇批判亚马逊的长文，将互联网巨头与传统出版势力的矛盾公之于众。在很多传统出版商眼里，亚马逊不但是行业公敌，甚至成为知识创新和出版自由的敌人，并据此对其口诛笔伐。伦敦书展前后，亚马逊与传统书业的口水仗达到了一个小高潮，对出版业的不满抵制，亚马逊的回应日益强硬。今年一度传言它已展开对五大巨头之一西蒙舒斯特的并购。在亚马逊与出版商互不相让的争论背后，是二者在数字出版理念上的巨大分歧。亚马逊的数字生态战略与传统出版的商业文化越来越难以兼容。

电子书的订阅(Subscription)模式并非亚马逊。Oyster、Scribd、Entitle早已推出每月10美元的电子书订阅服务，并且提供超过10万种电子书资源。有意思的是，这一领域里还活跃着大量盗版平台，比如近期被关闭的OnRead，曾拥有高达20万电子书资源，甚至包括很多其他正版平台无法提供的新书，其包月套餐定价高达30美元/月。订阅模式具有明显的规模经济优势，不但可以为渠道商和内容方提供稳定收入和现金流，而且有助于分散单本书籍的市场风险。在学术出版领域，打包订阅(bigbundle)早已成为主流商业模式。此外，数字时代的读者更重视内容获取的便利：能否随时随地、不受限制地接入和消费内容，是读者优先考虑的问题。无论数字盗版，还是开放知识运动，之所以受到公众欢迎，一个重要原因是在知识消费方面的便利与自由，这是传统出版无法提供的。电子书包月模式，在确保商业利益的前提下，实现了一定程度的开放自由。

亚马逊对数字内容消费的理解是：读者与具体内容的关系仅是一次性接入(access)，而不是终身拥有，但读者与平台的关系是的、频繁互动的。所以，电子书的商业模式更像图书馆借阅，而非单本贩售。亚马逊更看重对读者的黏性，而不是一次性的交易额。它希望围绕着KindleUnlimited来聚拢大规模包月用户，并打通数字影视音乐的订户群体。这一庞大的生态系统是亚马逊的商业核心。但是，这与出版商存在利益冲突。五大出版巨头均拒绝与亚马逊KindleUnlimited签约，将众多超级书和经典作品排除在KU资源体系之外。这无疑降低了KU对读者的吸引力。无奈之下，亚马逊只能要求旗下的KDP直接出版系统的全部书籍加入KU，同时力邀中小独立出版商加盟。但是，KU的模式也未获得中小出版商的完全认可，甚至还遭到作者群体的质疑与批评。可以说，亚马逊所的数字出版进化方向与很多出版人所信奉的理念渐行渐远。  

    如果将数字生态系统比作人体，那么自由流通的内容知识流就是血液。传统电子书模式的生存空间会越来越小，类似KindleUnlimited的聚合模式则会受到更多青睐。如何融入互联网巨头主导的数字生态——将是未来几年出版业必须解决的战略难题。

结合国内
　　
相比欧美出版巨头，我国出版企业的数字化转型虽未达到深水区，但同样需要试错的勇气与智慧，尤其是探索适合我国国情和市场特点的新模式。此外，国内数字出版业还要面对打破旧有体制束缚的挑战，更加需要具有颠覆性的数字创新。欧美作者权益地位的提升是数字出版发展的必然规律，也提醒我们要尊重创意人才，悉心呵护创意土壤。这些年，国内青年人远离出版、远离写作、远离阅读——数字出版正在失去未来。对比欧美同行，在数字出版的人才基础方面，我们有更长的路要走。